Арина Родионовна Яковлева, известная как няня Александра Сергеевича Пушкина, родилась в 1758 году. В документах её именовали по отцу — Родионовой, а в быту она была просто Арина. Будучи крепостной, Арина не имела фамилии, и сам поэт никогда не называл её по имени, ограничиваясь простым обращением «няня». E-Osetia.Ru сообщает, что в 1781 году она вышла замуж за крестьянина Федора Матвеева, но жизнь их была бедной. Это стало причиной, по которой Арина решила стать няней в господском доме.
Арина стала кормилицей сестры поэта, Ольги, а затем няней самого Александра и его брата Льва. За свою жизнь она вынянчила всех троих детей Пушкиных и всю жизнь оставалась крепостной, чувствуя себя рабой господ. В усадьбе её обязанности включали функции ключницы: она стерегла дом, выполняла поручения хозяев и отвечала за денежные дела.
По воспоминаниям Ольги Сергеевны Пушкиной, Арина Родионовна была «настоящей представительницей русских нянь» и относилась к чужим детям так же, как к своим. Пушкин, в свою очередь, относился к ней с теплотой, называя «мамушкой». Несмотря на то что о внешности Арины Родионовны не осталось точных портретов, современники отмечали её словоохотливость и общительность.
С 1824 по 1826 год Арина Родионовна жила вместе с Пушкиным в Михайловском, разделив с ним период изгнания. В это время поэт особенно сблизился с ней, слушая её сказки и записывая народные песни. Множество сюжетов и мотивов из её рассказов позже нашли отражение в его творчестве. Как признался сам поэт, именно она стала «оригиналом няни Татьяны» из «Евгения Онегина», и именно от неё он впервые услышал о избушке на курьих ножках и сказку о мёртвой царевне и семи богатырях.
После свадьбы Ольги Пушкиной Арина Родионовна переехала в её дом. Последняя встреча поэта с няней состоялась 14 сентября 1827 года в Михайловском, всего за девять месяцев до её кончины. Арина, «добрая подружка бедной юности моей», покинула этот мир 29 июля 1828 года в Петербурге, в доме Ольги Павлищевой. Только в 1940 году стало известно, что она похоронена на Смоленском кладбище Петербурга, рядом с часовней святой Ксении Петербургской.