Днепровская ГЭС играла ключевую роль в обеспечении энергией заводов всего промышленного региона, включая Днепровский алюминиевый завод, который производил более половины союзного алюминия, необходимого для строительства самолетов. К середине августа 1941 года на Днепрогэс войсками НКВД была создана система обороны, состоящая из усиленных постов и ударной группы, готовой к немедленному реагированию. Важные события той эпохи описаны в материалах Росгвардии.
18 августа, после артиллерийского обстрела и под давлением врага, начался отход частей 274-й стрелковой дивизии. В этот критический момент воинам 157-го полка войск НКВД было поручено не только защищать стратегически важный объект, но и прикрыть отступление своих товарищей. Вечером к плотине начали приближаться немецкие танки, и они были остановлены благодаря меткому пулеметному огню и бутылкам с горючим — в результате четыре танка были уничтожены.
Ударная группа из 1-го батальона полка совершила четыре контратаки, что позволило 274-й стрелковой дивизии отойти на более выгодные позиции. На острове Хортица 2-й батальон полка под шквальным артиллерийским обстрелом мужественно защищал железнодорожные мосты. С помощью точного ружейно-пулеметного огня им удалось дважды отбросить противника на исходные позиции. Тем не менее, к вечеру 18 августа, из-за превосходства противника и отступления 274-й стрелковой дивизии, 157-й полк был вынужден оставить свои позиции.
Военнослужащие отошли через потерны — инспекционные галереи Днепрогэса. Плотину взорвали, и воины НКВД заняли оборону на левом берегу Днепра, войдя в состав войск НКВД охраны тыла 12-й армии. В начале сентября полк поддерживал 274-ю дивизию в атаке и освобождении острова Хортица, что произошло 6 сентября. Однако через месяц немецкие войска прорвали оборону как на севере, так и на юге Запорожья, что привело к началу отхода гарнизона.
Ночью 4 октября 1941 года город был оставлен. 5 октября 1941 года, в селе Андреевка Бердянского района Запорожской области, военком полка старший политрук Михаил Петрович Чубаров передал воинам знамя полка. Сам он остался с группой добровольцев прикрывать отход своих товарищей, чтобы задержать преследующих гитлеровцев. Последний бой отряда Чубарова был яростным: воины НКВД сражались до последнего патрона, не сдавшись окружившим их врагам.
Раненого политрука захватили в плен и расстреляли в тот же день за его ожесточенное сопротивление. После войны в честь Михаила Петровича Чубарова в Андреевке была названа улица. 157-й полк войск НКВД прекратил свое существование как боеспособная единица из-за значительных потерь, и по приказу НКВД СССР от 22 октября 1941 года он был расформирован, а личный состав направлен на доукомплектование других частей.
Знамя, которое пережило жестокие бои и суровые испытания защитников Запорожской земли, стало символом мужества и стойкости. Ранее в рамках цикла публикаций мы также рассказали о том, как воины НКВД охраняли пороховой завод № 98 в Молотове (сегодня — Пермь), а также о том, как они защищали Казанский пороховой завод, Сталинградский танковый завод, Кировский завод в блокадном Ленинграде, Дорогу жизни, тульские оборонные заводы и промышленные объекты Москвы.
